يستهلك فيل السافانا الأفريقي 5% من وزن جسمه خلال 24 ساعة، وهو أكبر حيوان ثديي بري موجود على الإطلاق. يمكن للذكور البالغين أن يزنوا حوالي 7 أطنان، ويبلغ ارتفاعهم 4 أمتار وطولهم 6-7 أمتار (بما في ذلك الجذع). ذكاؤه المذهل مشهور، فهو يتمتع بعقل عظيم. الرأس كبير والجذع العضلي يعوض وزنه. يتمتع خرطوم الفيل بحساسية دقيقة للغاية لدرجة أنه يلتقط ورقة شجر برقة كبيرة، وفي الوقت نفسه، فهو قوي للغاية، بما يكفي لسقوط شجرة.

قطعان الفيلة أمومية. وهي مكونة من إناث ذات صلة وذريتهم من مختلف الأعمار. الأنثى الأكبر سنا هي التي تقود المجموعة. يكون الذكور البالغون منعزلين، باستثناء موسم التزاوج، لكنهم لا يبتعدون كثيرًا عن أسرهم ويكونون قادرين على التعرف عليهم.

الأفيال البالغة ليس لها أعداء طبيعيون. وعادة ما يموتون جوعا في سن السبعين تقريبا، عندما تتآكل أسنانهم تماما ولا يستطيعون تناول الطعام. المفترس الرئيسي لها هو الإنسان، حيث أنها تصطادها لتسويق ما يسمى بأنيابها (وهي القواطع الثانية المتطورة للغاية). ولهذا السبب فهو من الأنواع المهددة بالانقراض.