الغوريلا هي في الأساس كائنات أرضية ورباعية الأرجل، على الرغم من ملاحظة أن صغارها (الأخف وزنًا) تقفز من فرع إلى آخر.

بسبب العادات الغذائية، يتعين على الغوريلا قضاء الكثير من الوقت في التغذية من أجل الحصول على الطاقة اللازمة لوزن جسمها. ولهذا السبب، فإنهم لا يسافرون لمسافات طويلة، على الأكثر حوالي 2 كم في اليوم. تتغذى خلال النهار والمساء، وتستريح لبضع ساعات في منتصف النهار. في الليل تقوم ببناء أعشاش في الأشجار للنوم، مما يبعدها عن الأرض الباردة ومخاطر الليل.

الغوريلا ليس لديها موسم تزاوج ملحوظ. إنهم يعيشون في مجموعات اجتماعية مستقرة للغاية، عادة ما تتكون من 5 إلى 10 أفراد. المجموعات عبارة عن حريم مكون من الذكور والإناث وذريتهم. يُطلق على الذكر عادةً اسم "الظهر الفضي" نظرًا للون الفضي الموجود في تلك المنطقة. عادة ما تترك الإناث الأحداث المجموعة التي ولدت فيها لتنضم إلى الآخرين. يغادر الذكور الأحداث أيضًا المجموعة من أجل تشكيل الحريم الخاص بهم وبالتالي يمكنهم الوصول إلى الإناث الخصبة للتكاثر. عندما يتمكن الذكر من تشكيل حريمه الخاص، فإنه سيبقى فيه إلى الأبد، طالما أنه يعرف كيفية الدفاع عنه من الذكور الآخرين.

يساعد الاستمالة، كما هو الحال في جميع الرئيسيات، على إنشاء وتعزيز الروابط الاجتماعية للمجموعة، على الرغم من أنه ليس شائعًا بين الغوريلا كما هو الحال في الأنواع الرئيسية الأخرى.

عدد الغوريلا في أفريقيا آخذ في الانخفاض ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى فقدان الموائل. يقوم البشر بقطع الغابات التي تعيش فيها هذه الحيوانات وغيرها دون أي تدبير. علاوة على ذلك، يتزايد عدد السكان الأفارقة بشكل كبير لدرجة أنهم يغزون المناطق التي عاشت فيها هذه الحيوانات سابقًا. التهديد الآخر هو الصيد. إن الطلب على "لحوم الطرائد" وارتفاع الطلب على لحوم هذه الحيوانات يعني أن الغوريلا أصبحت في مرمى الصيادين.