الضبع المخطط ينشط ليلًا بشكل صارم تقريبًا، على الرغم من أنه قد يكون نشطًا أحيانًا خلال الساعات الأولى والأخيرة من اليوم. تعتبر منعزلة لأنها تتغذى بمفردها ونادرا ما يتم رؤيتها في مجموعات. على الرغم من أنه يبدو أن تنظيمها الاجتماعي يتغير بين المجموعات السكانية المختلفة. في بعض المناطق (مثل آسيا الوسطى) يتم تنظيمهم في مجموعات عائلية صغيرة تتكون من زوج بالغ (ذكر وأنثى) وذريتهم، والتي قد تكون من مواليد مختلفة. يتعاون البالغون مع الأبناء الأكبر سنًا من خلال جلب الطعام للأشقاء الأصغر سنًا. من ناحية أخرى، في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، فهي منعزلة، ولكن في مقاطعة لايكيبيا (كينيا) يمكنها تشكيل مجموعات تصل إلى أربعة بالغين (أنثى مع عدة ذكور) يتشاركون في نفس المساحة ويمكن العثور عليهم يستريحون معًا خلال اليوم. الإناث لا تتسامح مع الإناث الأخريات وتهيمن على الذكور.

عادةً ما يستخدمون الكهوف أو الشقوق الصخرية الأخرى كأوكار، على الرغم من أنهم قد يستخدمون أيضًا الجحور الترابية (التي تحفرها الأنثى أو الجحور المهجورة من الأنواع الأخرى). لا يقضي الذكور عادة الكثير من الوقت في أوكارهم، لذا فإن رعاية الأشبال تقع بشكل أساسي على عاتق الإناث. تولد الجراء وأعينها وآذانها مغلقة، وتكون غير ناضجة أكثر من صغار الضباع المرقطة. يبدأون بمغادرة العرين بعد أسبوعين ويأكلون اللحوم بعد 2 يومًا، على الرغم من أن الأنثى تعتني بهم وتستمر في إرضاعهم لمدة عام واحد.

بالإضافة إلى الجيف، تتغذى أيضًا على النفايات البشرية، لذلك في بعض القرى الأفريقية تترك القمامة في الخارج طوال الليل لتتغذى عليها الضباع. وهي ليست الفريسة المفضلة لأي حيوان مفترس، ولكنها خاضعة للضبع المرقط (الأكبر منها)، مما يسمح لها بسرقة طعامها وربما حتى تهجيرها من موطنها.