وهو أصغر حجمًا وأكثر امتلاءً من البجع العادي، وريشه فاتح اللون وذو لون رمادي وردي. الريش الأساسي والثانوي رمادي كستنائي. يبلغ طوله 125-132 سم، ويبلغ طول جناحيه 215 إلى 290 سم، ويتراوح وزنه من 4 إلى 7 كجم.

المنقار والساقين والقدمين لونها وردي. لدى البالغين خصلة من الريش الأطول على رؤوسهم.

ويقومون بحركات هجرة اعتماداً على هطول الأمطار ووفرة الغذاء.

وهي تشكل مستعمرات تكاثر صغيرة مكونة من 20 إلى 500 زوج، والتي لا تستقر بالضرورة بالقرب من الماء، وتضع أعشاشها من الفروع على النباتات، والتي يمكن أن تكون أشجارًا وشجيرات وأشجار المانغروف. غالبًا ما يتم إنشاء هذه المستعمرات بصحبة طيور كبيرة أخرى. تضع بيضتين إلى أربع بيضات بيضاء مزرقة قليلاً.

تنشط خلال النهار في الساعة الأولى والأخيرة من اليوم، على الرغم من أنها عادة ما تصطاد في ليالي اكتمال القمر.