له فراء طويل الشعر ويمكن أن يختلف لونه من البني المحمر إلى الأسود، ويصبح أغمق بشكل عام مع تقدم العمر. بالإضافة إلى ذلك، فهو يمتلك شريطًا من الشعر الأبيض يمتد على طول ظهره وغالبًا ما يصل إلى أذنيه؛ تنتهي هذه بخصلة من الشعر الطويل. يتميز الرأس بخطم ممدود مميز، وهو مقطوع، ويفتقر إلى الشعر وفتحات الأنف مفتوحة على قرصه الطرفي. يمتلك البوتاموكيرو زوجين من الأنياب نتيجة التطور الكبير لأنيابه. لدى الذكور، وخاصة كبار السن، ثؤلولان متطوران على خطمهم. وهو حيوان ذو جسم قوي، يتراوح طوله عند الذراعين بين 1 و1,5 متر، ويتراوح وزنه بين 46 و130 كجم؛ وعلى الرغم من ذلك، فإنهم يتحركون بسرعة كبيرة وهم سباحون ممتازون.

يعتبر حيوان البوتاموكيروس مجتمعًا اجتماعيًا ويعيش في مجموعات عائلية غالبًا ما تجتمع معًا لتشكل قطعانًا كبيرة. يتجولون في الغابة في قطعان مكونة من 15 فردًا، ويبحثون عن الدرنات والجذور واللافقاريات. ويتجمعون أحيانًا في مجموعات مؤقتة تصل إلى 60 حيوانًا، حيث تحدث العديد من المعارك بين الذكور (نطح الرأس) لفرض الهيمنة. تحمي الزوائد العظمية والثآليل الموجودة على وجهه الأجزاء الأكثر حيوية من الأنياب الحادة، مما يجعل المعارك عبارة عن مسابقة قوة غير دموية.

بعد أربعة أشهر من الحمل، تلد الأنثى صغارًا بأعداد مختلفة، في جذوع مجوفة أو أعشاش ذات نباتات كثيفة. خلال الأشهر الثلاثة الأولى، يكون للخنازير البرية خطوط صفراء وداكنة لتمويه نفسها وتتظاهر بالموت إذا تعرضت لهجوم؛ التي فقدت في السلالات المحلية.

وهي حيوانات شفقية وليلية، تستريح أثناء النهار بين الشجيرات الكثيفة؛ غالبًا ما يتمرغون في الوحل الرطب، لأن تغطيتهم بالطين يساعدهم على تنظيم درجة حرارة الجسم.

يأكلون كل من المواد النباتية والحيوانية، بما في ذلك الحشرات واليرقات والبيض والجيف. يتكون الجزء الأكثر أهمية في نظامهم الغذائي من مواد نباتية مثل الجذور والبصيلات والعشب والبذور والفواكه. يصطاد في أي مكان بحثًا عن الطعام ويمكنه تدمير حقول المحاصيل.