A causa del seu comportament fugisser i del seu hàbitat, hi ha molt poca informació sobre ell. És més petit que el búfal cafre, és marró vermellós i té banyes més curtes, les quals creixen horitzontalment sobre el cap i cap amunt i darrere, d'una manera molt peculiar.

Tenen unes llargues orelles lineals amb un llarg floc de cabells a l'extrem. Pesa al voltant de 300 kg. Viu en grups de 5 a 20 individus.

Després de la gestació de 10 mesos parin una cria que segueix la mare pocs minuts després, són molt protectors amb les seves cries. La hibridació ocorre ocasionalment entre els búfals de sabana i els de bosc.