De curiosa fesomia, el flamenc té un coll i unes potes molt llargues en comparació amb la resta de les aus. Això i el seu estrany bec suposen adaptacions al medi en què habiten aquests animals, aigües succintes. L'extraordinari i especialitzat bec del flamenc està format per nombroses làmines que atrapen l'aliment, filtrant les petites plantes i animals que atrapa.

La coloració rosada d'aquest flamenc és deguda als pigments que contenen els microorganismes dels quals s'alimenta. A més, aquesta coloració és indispensable per estimular-ne la reproducció.

És una de les aus més sociables, podent formar grups de fins a un milió d'individus, ja que es reuneixen per criar, donant lloc a un seguici col·lectiu col·lectiu que dóna pas a la còpula ia la construcció dels nius de fang. Hi posen un sol ou blanc i allargat que coven durant uns 30 dies, tant el mascle com la femella.

Els pollets són alimentats amb una llet especial produïda pels dos progenitors, una mica excepcional en aus. Al cap de tres mesos les cries són capaces de llançar-se a volar.

En els períodes en què no s'estan reproduint, les poblacions de l'Àfrica subsahariana tendeixen a dispersar-se pels llacs salins i els aiguamolls de l'est i el sud del continent, de la mateixa manera, les poblacions asiàtiques es desplacen des de les zones de cria a llacs de interior cap als aiguamolls costaners. En tots dos casos l'època de reproducció segueix les pluges i formen grans colònies mixtes amb poblacions de flamencs nans (Phoeniconaias minor).

Les poblacions de la regió Paleàrtica són parcialment migratòries i es desplacen regularment cap al sud, a regions més càlides, quan arriba l'hivern. Els individus no reproductors poden romandre tot l'any a les zones d'hivernada. Aquestes poblacions es reprodueixen de març a juny a grans colònies.

Els individus juvenils tendeixen a fer desplaçaments nòmades o moviments migratoris parcials a través de la seva àrea de distribució en resposta als canvis del nivell daigua o de la disponibilitat daliment.