Aquest bòvid de pèl dens i marques blanques al cos i la cara, sol habitar zones pantanoses amb vegetació densa, on amagar-se dels depredadors. Hi ha un clar dimorfisme sexual en aquesta espècie, de manera que els mascles presenten un color marró més fosc que les femelles, són més grans i només ells tenen curioses banyes ondulades.

És freqüent trobar individus solitaris o bé formant petits grups d'uns 6 membres, amb un mascle adult, algunes femelles i cries. La femella sol portar les seves cries a zones denses de vegetació per protegir-la de possibles depredadors mentre les està alletant.

El sitatunga és un gran nedador. Quan és molestat o es veu amenaçat per un depredador es refugia a l'aigua de rius o pantans, de manera que són capaços de submergir-se deixant al descobert només els ulls i el nas. També sol ficar-se a l'aigua per anar a buscar menjar, esquivant així possibles carnívors.