L'estimada hipopòtama, procedent de l'antic zoo de València, és l'animal de més edat de la seva espècie al nostre país i el personal del parc ha celebrat els 44 anys amb un gran pastís que ha gaudit amb el seu fill Gori i la jove femella Serena, en una acció de benestar animal. Rigas va estrenar l'aquari impressionant de BIOPARC que ofereix l'única visió subaquàtica a Espanya d'aquests gegants dels rius africans. La presència de la “velleta” coincideix amb l'explosió de vida del parc que aporta esperança amb cries d'espècies amenaçades com elefant, ximpanzé o rinoceront.
Els aniversaris sempre són motiu de joia i quan es tracta d'un animal tan estimat i emblemàtic, la celebració passa a ser una fita. Rigas, la matriarca dels hipopòtams de BIOPARC València, compleix avui 44 anys, convertint-se en el més longeu d'Espanya. Per commemorar aquest dia tan assenyalat, el departament de biologia encarregat de cuidar-lo ha preparat una gran festa amb un pastís gegant adaptat a la seva dieta, elaborada amb fruites, verdures i hortalisses com carbassa, síndria, api, porros, enciams variats, plàtans i rematada amb gelat de nap i remolatxa i els enormes números per recordar la seva admirable edat.
Enriquiment ambiental a BIOPARC València per l'aniversari de la hipopòtama Rigas
Aquesta acció forma part de les tècniques d'enriquiment ambiental del parc, dissenyades per estimular les conductes naturals de cada espècie, despertar-ne la curiositat, fomentar el joc i l'exploració, i assegurar-ne el benestar físic i cognitiu.
Única visió subaquàtica d'hipopòtams a Espanya
Els nombrosos visitants han pogut presenciar aquest singular “festí” que ha comptat amb un moment molt divertit quan Rigas intentava engolir una síndria sencera i ha jugat amb ella desplaçant-la pel gran aquari. Tot això, en un entorn inigualable, ja que BIOPARC València ofereix el únic recinte d'Espanya amb visió subaquàtica dels anomenats cavalls de riu.
Aquest impressionant espai permet contemplar, com si fos un documental en directe, aquests colosos de més de dues tones interactuant i desplaçant-se sota l'aigua amb una agilitat sorprenent entre grans bancs de peixos cíclids.
Moltes persones han mostrat la seva satisfacció en conèixer la “velleta” Rigas i, alhora, tenir l'oportunitat de contemplar diverses cries que aporten esperança a la conservació d'espècies greument amenaçades com ximpanzés, elefants o rinoceronts.
La història de Rigas està profundament lligada a la pròpia història de la ciutat i al canvi de paradigma al benestar animal. Va néixer el 17 de juliol de 1982 al Zoo Aquarium de Madrid i amb tot just tres anys va ser traslladada a València, sent una de les veïnes més estimades de l'antic Zoo de Vivers.
El gran salt en la qualitat de vida va arribar a l'octubre del 2008, quan va estrenar les modernes instal·lacions de BIOPARC juntament amb el seu inseparable Raff, mort el 2023 als 40 anys. Junts van gaudir de la fidel recreació dels grans aiguamolls africans a la zona de la cova de Kitum, ecosistema que ara comparteix amb el seu darrer fill Gori de 6 anys i amb Serena, de 5 anys, procedent del Zoològic de Basilea (Suïssa).
La Fundació BIOPARC i la conservació dels hipopòtams
La imponent presència del hipopòtam comú (Hippopotamus amphibius) ens alerta d'una realitat preocupant, ja que s'estima que només queden entre 115.000 i 130.000 exemplars a l'Àfrica degut a la pèrdua d'hàbitat i, molt especialment, a la caça furtiva per obtenir la seva carn i el vori dels seus grans canins.
La Fundació BIOPARC col·labora en la seva protecció in situ a través de la Big Life Foundation, al Parc Nacional Gran Amboseli (Kenya i Tàntania). Per la seva banda, BIOPARC València alberga i participa activament als programes internacionals de conservació ex situ de les dues úniques espècies d'hipopòtam que hi ha al nostre planeta: el comú i el molt poc conegut hipopòtam pigmeu (Choeropsis liberiensis), en greu perill dextinció.
