Aquesta mena de rosegador presta una important ajuda a poblacions africanes devastades per conflictes bèl·lics. Gràcies a un sentit de l'olfacte molt desenvolupat, són capaços de detectar mines antipersonals.
Dilluns, 4 d'agost del 2014. Fa 8 setmanes va néixer una rata gambiana (Cricetomys gambianus) a la Sabana subterrània de Bioparc València. Va ser rebutjada per la seva mare de manera que l'equip tècnic del parc va decidir criar-la a mà des de llavors. En néixer va pesar 119 grams i actualment 171. S'alimenta amb 4 preses diàries de llet per a nadons humans, subministrats amb “mini-biberons” especials i una presa sòlida, de fruites i verdures.
La seva evolució és positiva i aquests dies comença a reconèixer els recintes exteriors del parc, en la recreació del cau d'oricterop. El subsòl de la sabana africana és un nínxol ecològic únic i ens descobreix la vida subterrània. Així, a Bioparc València s'ha aconseguit que els visitants puguin penetrar en aquest món tan desconegut a través dels caus construïts pels oricterops o porcs formiguers que serveixen com a cau per a altres animals com els porcs senglars berrugosos, les hienes o les rates gambianes.
Aquesta espècie és la rata més gran coneguda. Com altres rosegadors, acumulen gran quantitat de llavors, fruits i fulles a les galtes que s'estiren considerablement. Aquest aliment és transportat fins al cau on el guarden per fer front a les èpoques d'escassetat.
La rata geganta gambiana presta una important tasca a poblacions africanes que han patit o pateixen conflictes bèl·lics. Gràcies a un sentit de l'olfacte molt desenvolupat ja que són animals fàcilment domesticables, són de gran ajuda perquè són capaços de detectar les mines antipersonals. Donat el seu baix pes poden caminar per sobre de les superfícies on han estat enterrades les mines sense que aquestes explosionin.
És un animal amb una distribució geogràfica molt disseminada. Es troba a Àfrica central, des de la costa oest a l'est, i al sud, des de l'extrem nord-est de Sud-àfrica fins al sud d'Angola.
Aquest estiu, els visitants de Bioparc València poden observar de prop aquesta espècie tan desconeguda però amb un important paper al continent africà. De fet Bioparc València és la única institució zoològica a Espanya que acull aquesta espècie. Un motiu més per submergir-se en la cuidada recreació dels paisatges, la fauna i la flora d'Àfrica.
