El parc és dels pocs centres que acull les dues espècies que hi ha i per donar a conèixer les principals característiques d'aquest animal africà emblemàtic ha preparat un vídeo commemoratiu. El 90% dels hipopòtams s'han extingit i aquest descens amenaça els ecosistemes aquàtics, vitals per a l'equilibri de la biodiversitat. BIOPARC continua amb la promoció “amb causa” per celebrar el seu 14è aniversari.
Avui se celebra el Dia Mundial de l'Hipopòtam, un herbívor que ha despertat curiositat i admiració des de l'antiguitat. Els grecs el van anomenar “cavall de riu” ja que, com es pot veure a BIOPARC, sembla “cavalcar” sota l'aigua i, fins ben entrat el segle XIX, es desconeixia l'existència de dues espècies significativament diferents, el comú i el pigmeu. El parc valencià és dels pocs centres que acull totes dues i, així, permet aprofundir en el seu coneixement. El Departament d'Educació ha realitzat un vídeo didàctic amb la mascota Gombe per commemorar l'efemèride i apropar l'espècie al públic infantil.
L'hipopòtam comú és el tercer animal terrestre més gran, després dels elefants i el rinoceront blanc, amb un pes que pot superar els 3.000 kg. La seva adaptació al medi aquàtic és impressionant, on fan “gairebé tot”, a més de mantenir-se frescos i protegir-ne la pell. Poden romandre submergits fins a 6 minuts ia l'aigua s'aparellen, parin, neixen, mamen i fins i tot dormen, ja que el procés d'emergir per respirar és automàtic i ho fan sense despertar-se. A la nit surten a alimentar-se i és molt sorprenent que poden arribar a córrer a una velocitat de 50km/h. Formen grups familiars amb un mascle i les femelles i l'agressivitat amb què defensen el seu territori els ha fet ser l'animal que més morts de persones provoca a l'Àfrica.
Entre les diferències de les dues espècies d'hipopòtams, cal destacar la posició dels ulls, nas i orelles. El comú els té a la zona més elevada del cap, per vigilar tot el que passa al seu voltant mantenint el cos completament submergit. El pigmeu habita les frondoses selves i només utilitza els rius per refrescar-se, de manera que el seu cos i activitat és diferent. Molt més petit (270 kg) i de comportament solitari es considerava una llegenda fins que se'n va confirmar l'existència a finals del segle XIX.
Les dues espècies es troben a la Llista Vermella de la UICN (Unió Internacional per a la Conservació de la Natura) en perill d'extinció i part de la seva “salvació” és als programes internacionals de conservació en què participa BIOPARC. Fruit d'aquestes accions podem contemplar a la zona que recrea la cova de Kitum a Gori, la cria d'hipopòtam comú que al maig farà dos anys. La caça per les seves preuades dents d'ivori i la pèrdua d'hàbitat en són les principals amenaces.
Aquest mes de febrer BIOPARC celebra el 14è aniversari amb una promoció “amb causa”. Les eentrades en la línia tenen un preu de 20€+1€ i el Passi anual B! tan sols 40€+1€. Un cop més, el “+1€” es destinarà, a través de la Fundació BIOPARC, a protegir una de les espècies en major perill d'extinció, els ximpanzés, recolzant la intensa tasca que realitza a l'Àfrica Institut Jane Goodall.
