El parc de conservació d'animals valencià acull el grup de cria controlada més nombrós d'Espanya dins el programa internacional de conservació del rinoceront.
Des de fa molts anys era una de les primícies més esperades a BIOPARC València i finalment es pot anunciar el avançat estat de gestació d'una rinocerona. L'objectiu dels BIOPARC com a “parcs de vida” és la conservació de la natura, conscienciat a la societat i protegint la biodiversitat, actuant directament en la preservació de les espècies en perill d'extinció. En aquest sentit, és fonamental la participació en els 100 programes internacionals de conservació d'espècies amenaçades, entre els quals hi ha el de rinoceront blanc del sud (Ceratotherium simum simum), en què el parc valencià ha estat implicat des de la seua obertura el 2008.
La dificultat en la reproducció d'aquesta espècie inclosa a la Llista Vermella de la UICN suposa una gran notícia per a la seva supervivència, ja que la femella, Kwanza, ja es troba a l'11è mes de prenyesa.
La dificultat de reproduir aquesta emblemàtica espècie ha quedat constatada i només gràcies a la col·laboració internacional, la tenacitat de tot l'equip tècnic i l'aplicació de criteris científics s'ha aconseguit la prenyesa de Kwanza, una de les femelles més joves. Seguint les recomanacions de l'EEP (Programa europeu de conservació d'espècies amenaçades) de rinoceront, BIOPARC València va formar el 2023 el grup més nombrós d'Espanya amb un mascle i tres femelles: Martin de 32 anys (que compta amb una prole de 16 cries), Nombula de 21 anys i Ami i Kwanza ambdues de 7 anys.
L'adaptació va ser molt positiva ia la primavera del 2024 es van començar a observar les primeres còpules, cosa que era motiu d'optimisme. D'aquesta manera, el personal veterinari i de cura animal va intensificar un complicat protocol de seguiment mitjançant entrenaments mèdics que permetessin el control hormonal de progesterona. Els coneixements professionals faciliten aplicar tècniques de maneig d'aquests animals que en garanteixen el màxim benestar i de forma continuada es realitzen anàlisis de sang que han permès no només confirmar la prenyesa, sinó també controlar la salut de la femella i fins i tot realitzar ecografies setmanals per aprofundir la vigilància de l'evolució del fetus.
"Entusiasme contingut" és sentir del personal que, com Kwanza, se sap primerenc en aquest nou repte, encara que l'èxit amb els dos naixements d'elefant (Makena i Malik de 2 i 1 any respectivament) aporta confiança. La gestació del rinoceront és de 480 dies (16 mesos) i actualment la femella es troba a l'11è mes, de manera que el part s'espera per a aquesta tardor.
De forma preventiva i per reforçar la supervisió, s'han instal·lat càmeres als recintes interiors per, conforme s'acosti el moment, poder monitoritzar el comportament les 24h. Els embarassos són situacions de risc i encara més els parts, per la qual cosa cal mantenir la cautela, però, sens dubte, és una notícia que aporta gran esperança a aquesta subespècie de rinoceront inclosa a la Llista Roja de la UICN (Unió Internacional per a la Preservació de la Natura).
L'impressionant recinte multiespècie de BIOPARC que recrea la sabana permet contemplar els rinoceronts juntament amb diferents aus i les cridaneres zebres.
La caça furtiva és el perill més gran que aguaita aquest icònic gegant que compta amb una població de prop de 15.000 individus de rinoceront blanc del sud i una molt preocupant tendència decreixent. Les matances per amputar la seva cobejosa banya a la qual se li atorguen totalment infundades propietats medicinals (atès que la seva composició és queratina com els nostres cabells o ungles) té com a terrible resultat la desaparició d'una mitjana de 1.000 rinoceronts cada any.
A més de la conservació activa, és primordial la tasca educativa i de divulgació dels BIOPARC tant de València, Fuengirola i l'Aquari de Gijón com de la Fundació. L'oportunitat d'admirar la bellesa d'aquesta naturalesa salvatge és crucial per mobilitzar-la cap a la protecció. A València l'extraordinari recinte multiespècie que recrea la sabana ofereix una visió única dels rinoceronts convivint amb la zebra de Hartmann (Equus zebra hartmannae) i peculiars aus com el marabú (Leptoptils crumeniferus), el pelicà (Pelecanus onocrotalus) i l'ibis sagrat (Threskiornis aethiopicus).
