Aquest extravagant rosegador és focus de recerca científica per la seva increïble longevitat, altíssima resistència a desenvolupar tumors i, a més, és de sang “freda i calenta” i és l'únic mamífer que es comporta com els insectes.
El passat any al mes d'abril van arribar dos grups reproductors més de rata talp nua (Heterocephalus glaber) procedents d'Institut Für Zoo-Und Wildtierforschung Berlin, (ALEMANYA), un gran format per 19 individus (7 mascles i 12 femelles) i l'altre una parella, mascle i femella. En el primer acaba de produir-se el naixement d'una ventrada.
Aquest rosegador és únic entre els mamífers per presentar una forma de vida “eusocial”, similar a la d'alguns insectes com formigues o abelles. La vida de la colònia està governada mitjançant mecanismes químics, on només hi ha una femella reproductora, la “reina”, i d'un a tres mascles reproductors o “bases”. La resta dels individus de la colònia són estèrils i formen part de la “classe treballadora”, bé com a “criats”, “zapadores” que caven els túnels i “soldats”.
El seu metabolisme especial ha despertat l'interès en la comunitat científica. Són els rosegadors més longeus; arriben als 30 anys de vida, una cosa excepcional per a un mamífer tan petit. El càncer té una incidència mínima en aquesta espècie; posseeixen un gen especial, el p16, que impedeix el creixement desordenat de les cèl·lules i el desenvolupament de tumors.
Estan perfectament adaptats a la vida hipogea (sota terra) i depenent del nivell d'oxigen passen d'homeoterm (sang calenta com la resta de mamífers) a pokiloterm (sang freda com els rèptils).
La rata talp nua és un rosegador d'existència exclusivament subterrània que viu al subsòl de les zones àrides de l'anomenat “Banya d'Àfrica” (Somàlia, Etiòpia, Eritrea i Djibouti). Són perfectes excavadors, les seves colònies creen extensos sistemes de túnels que poden arribar a fer uns quants quilòmetres de longitud. A BIOPARC València podem veure-les a la zona que recrea la vida subterrània de la Sabana, on les galeries que els allotgen estan visibles al públic ia través d'un vidre el visitant pot observar la seva evolució als seus túnels per un complex sistemes de galeries i caixes-niu que permeten cobrir els requeriments biològics d'aquesta extraordinària espècie.
La penombra permanent en què viuen ha motivat una anatomia peculiar reduint la mida dels seus ulls i la seva capacitat visual. Les potes són molt curtes i els permeten moure's amb rapidesa als túnels, tant endavant com enrere. El cap és desproporcionat, amb petitíssims ulls i orelles, i presenta grans incisius amb els quals cavar a la dura terra que, a més, se separen i mouen de forma independent. La pell manca de pèl i de panicle adipós.
Un dels objectius de BIOPARC València és donar a conèixer la rica biodiversitat del planeta i la necessitat de conservar-la, on totes les espècies són imprescindibles. Així durant la visita al parc es poden contemplar hàbitats i espècies tan desconegudes com la rata talp nua i altres emblemàtiques com goril·les, elefants o girafes.
