Ja es pot veure al parc una ventrada de rata talp nua, un estranyíssim i desconegut mamífer que es comporta com un insecte, és pràcticament immune al càncer, pot canviar de sang freda a calenta, ha desenvolupat quatre dents mòbils, és extraordinàriament longeu i, davant de la manca d'oxigen, actua com una planta.

La rata talp nua (Heterocephalus glaber) és un rosegador d'existència exclusivament subterrània que viu al subsòl de les zones àrides de l'anomenat Banya d'Àfrica (Somàlia, Etiòpia, Eritrea i Djibouti). És el únic dels mamífers que presenta una forma de vida “eusocial”, similar a la d'alguns insectes com formigues o abelles. Viu a colònies amb una organitzada divisió del treball i de la cura cooperativa de cries. Només hi ha una femella reproductora, la “reina”, d'un a tres mascles reproductors i la resta dels individus es reparteixen entre soldats i obrers.

Donada la seva rellevància des del punt de vista biològic, BIOPARC València alberga un nombrós grup d'aproximadament 100 individus estructurats en dues colònies completament independents. Cadascuna sol reproduir-se anualment i aquest estiu ha nascut una nova ventrada de 9 cries que podem apreciar fins i tot mamant de la seva progenitora. Podem contemplar-les a la zona que recrea la vida subterrània de la Sabana, mitjançant vidres on s'observa l'entramat de túnels i estances que imiten el seu hàbitat original.

Exemple impressionant d'adaptació, la penombra permanent en què viuen ha motivat una peculiar morfologia que crida poderosament latenció. Amb una cap desproporcionadament gran, petitíssims ulls i orelles, i grans incisius que pot moure en totes les direccions per excavar el dur terreny i una rosada pell que no té pèl i panícul adipós. Estan perfectament adaptades a la vida hipogea (sota terra) i depenent del nivell d'oxigen passen d'homeoterm (sang “calenta” com la resta de mamífers) a pokilotermo (sang “freda” com els rèptils). Algunes investigacions han demostrat que, davant de la manca d'oxigen, es comporten com una “planta” i poden resistir fins a 10 minuts.

La rata talp nua és actualment una de les espècies que més interès desperta entre el món científic. Les investigacions se centren en so sorprenent longevitat fins a 30 anys, molt superior a altres rosegadors i el mínim desenvolupament de tumors, gràcies a un gen especial, el p16, que impedeix el creixement desordenat de les cèl·lules.

Des de BIOPARC València es pretén donar a conèixer la riquíssima biodiversitat del nostre planeta on cada espècie és imprescindible per mantenir l'equilibri vital. La rata talp nua mostra comportaments extraordinaris que semblen “extraterrestres” i ens permet comprendre la importància de preservar la natura.