La Fundació BIOPARC, en col·laboració amb la Conselleria de Medi Ambient a través del Centre Aqüícola del Palmar, ha culminat un nou cicle del projecte de conservació de la galàpaga europea (Emys orbicularis), espècie catalogada en perill d'extinció.
Després de mesos de intenses cures a s instal·lacions dels BIOPARC de València i del Aquari de Gijón, un grup d'exemplars ha estat reintroduït al seu hàbitat natural a l'espai protegit de la Marjal dels Moros. La participació de la Fundació BIOPARC al Programa de Conservació del galàpag europeu a la Comunitat Valenciana, va començar el setembre del passat any amb la recollida de 40 nounats al Centre Aqüícola del Palmar, on havien nascut sota la supervisió de la Conselleria.
Des d'aquell moment i fins que puguin reintroduir-se al medi natural, els petits galàpags romanen a les instal·lacions interiors de BIOPARC València, especialment reacondicionades per garantir la seva supervivència en les primeres etapes de vida, un període crític a la natura a causa de l'elevada pressió de depredadors com aus, peixos i fins i tot mamífers.
En arribar a BIOPARC València, els nounats són identificats i separats per mides per a un seguiment individualitzat.
durant els primers mesos romanen a aquaris interiors amb temperatura controlada i alimentació específica, cosa que els permet evitar la hibernació i així créixer amb rapidesa. Un cop aconseguit més gran, la seva nova llar és un àrea exterior que també ha estat dissenyada i recentment reformada de forma específica per al benestar d'aquesta espècie, simulant-ne els ecosistemes originals.
En aquest sentit, viuen en una tolla d'adaptació amb més profunditat. Allí el personal tècnic encarregat de la seva cura els ofereix diferents tipus d'aliment similars als que trobaran a la natura, com grills, larves de mosquit i de libèl·lula, peixos, capgrossos i altres invertebrats.
La Fundació BIOPARC, compromesa amb la preservació de la biodiversitat autòctona i davant el grau d'amenaça del galàpag europeu, ha potenciat aquest important Programa de Conservació amb el suport de les excel·lents instal·lacions de BIOPARC Aquari de Gijón. L'equip professional va rebre i ha estat atenent deu exemplars de manera que s'ha aconseguit augmentar la capacitat de disposar de més individus de cara a la repoblació. Un cop assolida la talla mínima de 8 cm de closca i un pes d'uns 80 g, les tortugues poden tornar al medi natural sense por als depredadors.
D'altra banda, a més de les tasques de manteniment i la reintroducció d'aquesta espècie, el personal de BIOPARC València, juntament amb la Conselleria de Medi Ambient, ha participat al seguiment del galàpag europeu en diferents espais naturals de la Comunitat Valenciana. Així com a la captura i retirada espècies exòtiques invasores, principalment el cranc americà i diverses espècies de tortugues aquàtiques que exerceixen un impacte negatiu sobre la fauna autòctona.
La part més emotiva d'aquest projecte va tenir lloc el mes de juny passat quan, acompanyats per participants de la Escola d'Estiu de BIOPARC València, es van alliberar a la Marjal dels Moros, situada entre Sagunt i Puçol, els primers 18 exemplars.
El personal especialitzat va pesar, mesurar i marcar amb microxip aquests galàpags per al seu seguiment. Aquestes accions permeten aprofundir en els objectius de divulgació i educació de les persones més joves, així com de conscienciació de la societat sobre la necessitat de protegir el medi ambient.
Aquesta setmana s'ha continuat el procés amb set tortugues més que encara no tenien la mida òptima per sobreviure en el medi natural.
Paral·lelament, s'ha col·laborat amb la revisió de nous nius per començar la temporada següent del projecte i augmentar el percentatge de supervivència de l'espècie.
El galàpag europeu (Emys orbicularis) és una tortuga semiaquàtica autòctona de la Comunitat Valenciana les poblacions del qual s'han vist seriosament minvades en les darreres dècades per la pèrdua d'hàbitat, i la competència d'espècies invasores. La col·laboració entre la Fundació BIOPARC i la Conselleria de Medi Ambient suma esforços i recursos aportant esperança per a la Recuperació d'aquesta espècie en perill d'extinció.
