Løven er en af ​​de fire store kattedyr, der tilhører slægten Panthera. Den voksne han er let genkendelig på sin store størrelse og slående manke og har en omtrentlig vægt på 150 – 250 kg. Hunnerne er normalt betydeligt mindre og vejer 110 – 180 kg. Det er den næststørste kattedyr i verden efter tigeren.

I sociale grupper står hunnerne for at søge føde og passe ungerne, mens hannerne beskytter flokken.

Deres manke tjener til at beskytte deres nakke under kampe, til at beskytte sig selv mod tornede buske og er tykkere, jo lavere temperaturen er. Farven på deres pels er en anden tilpasning til miljøet, da den primært tjener som camouflage til jagt, da de normalt ikke bliver ofre for andre dyr (undtagen hyæner i tilfælde af syge, ældre eller unge dyr). De jager ved at forfølge (ca. 30 m eller mindre fra deres bytte) for at undgå at bruge overskydende energi i forhold til, hvad de opnår fra byttet, de forfølger, så de løber aldrig overdrevent (men de kan nå 56 km/t).

Dens naturlige bevaringsstatus er sårbar, hovedsageligt på grund af ødelæggelsen af ​​dens levesteder (afgrøder, græsning, menneskelige bosættelser...).