Denne krokodille bliver kun 2,2 m lang. Den har fire veludviklede ben, hænderne har 5 fingre mens fødderne kun har 4, de har en meget robust og sideværts flad hale, som de bruger til at drive deres svømning frem.

Øjnene og næseborene er over vandlinjen, hvilket giver dem mulighed for at forfølge deres bytte, mens de forbliver skjult i vandet, hvor de bor.

Blandt deres tilpasninger til livet i vand finder vi en type ventil i næsebor og ører, som, når de er lukket, forhindrer indtrængning af vand under nedsænkning.

De er de eneste krybdyr med en sekundær gane, som giver dem mulighed for at spise deres mad i vand, uden at det drukner dem. Deres øjne har et gennemsigtigt tredje øjenlåg, der beskytter dem.