Det mest slående træk ved denne primat, der er endemisk for Madagaskar, er dens lange hale af sorte og hvide ringe, som kan måle 60 cm i længden. Den har grå pels, hvid mave, mørk næseparti og sorte pletter omkring øjnene. De er træ- og landdyr, selvom de tilbringer det meste af deres tid på jorden, og er hovedsageligt aktive om morgenen.

Ringhalelemuren er en af ​​de mest territoriale lemurer, der findes, og markerer dens plads gennem lugten, den afgiver ved at gnide halen mod mørke kirtler placeret på indersiden af ​​underarmen. At ryste halen spreder lugten. Den lever i sociale grupper på mellem 6 og 24 individer, hvor hunnen altid dominerer hannen. Babyerne bruger normalt omkring to uger efter fødslen med at klamre sig til moderens mave, hvorefter de flytter til moderens ryg. Gruppemedlemmer kommunikerer ved hjælp af forskellige vokaliseringer for at advare om potentielle rovdyr eller for at bevare gruppens sammenhængskraft.

Det er en truet art. Dens bevaringsstatus er i fare, hovedsageligt på grund af tab af dens levesteder på grund af skovrydning og menneskelige bosættelser. Der er programmer til beskyttelse af naturlige levesteder og avl i fangenskab, som forsøger at løse dette problem.