Den sorte and er kendetegnet ved at have helt sort fjerdragt med hvide aftegninger på vinger, hale og ryg. De har også karakteristiske metalliske blå glas på deres vinger.

Det er en territorial og stillesiddende fugl, den trækker ikke. Men i Sydafrika flytter nogle af dem fra floder til områder med åbent vand, hvor de raster. Det er en dagaktiv art, der generelt hviler om natten. Om dagen bruger den sin tid på at fodre og pleje sine fjer.

Ynglesæsonen er ikke regelmæssig, den varierer afhængigt af det område, de lever i. I perioderne mellem ynglesæsonen og den ikke-ynglesæson forbliver de spredt enkeltvis eller i par.

Selvom de ikke danner store samlinger, kan de danne vigtige grupper, når de lander i de vådområder, de bebor.

De laver deres reder både i hulrum i jorden og i grene på træer. De findes generelt i nærheden af ​​vand, blandt planter ved floden eller blandt flydende rester af vegetation.

Selvom dens bevaringsstatus er af mindst bekymring, er denne art truet af skovrydning i Kenya, den lider også af tab af levesteder på grund af nedbrydning af floder, enten på grund af konstruktion af dæmninger, vandudvinding, vandforurening eller indførelse af invasive plantearter.