Der heilige Ibis ist wahrscheinlich eines der elegantesten Tiere seiner Gruppe. Sie haben einen sehr stilisierten Körper mit langem Hals und Schnabel, wobei letzterer gebogen ist.

Sie sind tagaktive und gesellige Vögel, die sich mit anderen Vögeln wie Marabouts, Reihern, Kranichen und Störchen verbinden. Diese gesellige Tendenz ist während der Brutzeit und bei der Nahrungsaufnahme stärker ausgeprägt. In der Dämmerung schließen sie sich auch mit anderen Vögeln zusammen, um in den Bäumen Schutz zu suchen.

Er ist kein anspruchsvoller Vogel, wenn es um die Wahl eines Nistplatzes geht. Normalerweise baut er seine Nester in Bäumen aus Ästen, aber auch auf Büschen, Felsen oder sogar auf dem Boden. Sie legen hellblaue Eier mit roten Flecken. Die Brut und Pflege der Küken wird von beiden Paaren übernommen.

Bei dieser Art handelt es sich um einen innerafrikanischen Zugvogel, der in der Regenzeit zur Fortpflanzung Nomadenbewegungen, Teilwanderungen oder innerafrikanische Zugbewegungen von mehreren hundert Kilometern unternimmt.

Populationen nördlich des Äquators wandern nach Norden, während die Populationen südlich des Äquators in südlichere Gebiete wandern. Beide Gruppen kehren am Ende ihrer Brutzeit in äquatoriale Gebiete zurück. Einige Populationen, beispielsweise im südlichen Afrika, können sesshaft sein.

Obwohl dieser Vogel in Ägypten verschwunden ist, gedeiht er in anderen Ländern. Es wurde versehentlich in einige Länder im Mittelmeerraum eingeschleppt, beispielsweise in Spanien und Südfrankreich.