Nachtaktives Tier, das jede Nacht seinen Bau auf der Suche nach Nahrung verlässt. Obwohl es tagsüber mit der Familie schläft, wird es zum Einzelgänger, wenn es einem bekannten Weg folgt und sich auf die Suche nach Nahrung macht.

Ihr Körper ist mit Dornen (modifiziertem Haar) bedeckt, was ein Hindernis für die sexuelle Aktivität darstellen könnte. Wenn das Weibchen empfänglich ist, nähert es sich dem Männchen mit erhobenem Schwanz und Hinterteil und seitlich ausgerichteten Federn, sodass das Männchen es ohne Gefahr bedecken kann.

Sie halten in grasbewachsenen Höhlen innerhalb des gemeinschaftlichen Tunnelkomplexes. Die Babys werden mit Haaren bedeckt, mit offenen Augen und weichen Federn geboren. Während sie wachsen, verhärten sich die Stacheln und bilden einen beeindruckenden Keratinpanzer. Die Schwanzflosse sind hohl und machen bei Bewegung ein rasselndes Geräusch.

Bei Bedrohung heben Stachelschweine alle Federkiele und schütteln ihren Schwanz, während sie mit den Füßen auf den Boden stampfen und ein drohendes Knurren von sich geben. Bleibt der Angreifer bestehen, beginnt das Stachelschwein seitwärts und rückwärts auf ihn zuzulaufen. Steckt das Stachelschwein einem Tier einen Federkiel hinein, löst sich dieser von dessen Körper.