Schimpansen sind sehr soziale und tagaktive Primaten. Sie bewegen sich hauptsächlich vierbeinig auf dem Boden und verbringen viel Zeit damit, sich auf Bäumen auszuruhen und sich von Früchten zu ernähren. Sie suchen hauptsächlich tagsüber und in der Dämmerung nach Nahrung, die restliche Zeit verbringen sie mit Ruhe und der Stärkung sozialer Bindungen.

Seine soziale Struktur wird Fusion-Spaltung genannt; Die Hauptgruppe der Primaten (20–80 Individuen) ist in Untergruppen unterteilt, die sich unterschiedlichen Aufgaben widmen, wie z. B. der Suche nach Nahrung, die Männchen patrouillieren in ihren Revieren... Nachts schließen sich die Untergruppen wieder zur Hauptgruppe zusammen ausruhen.

Der Grad der Geselligkeit eines Schimpansen hängt von seinem Alter ab. Ein 8-jähriger Schimpanse ist beispielsweise genauso sozial wie seine Mutter. Wenn er dann unabhängiger von seiner Mutter wird, verbringt er viel Zeit allein und schafft sich einen Platz in seiner Gruppe. Es konkurriert mit anderen erwachsenen Männchen und baut auf diese Weise auch andere soziale Bindungen auf.

Die stärksten und ältesten Schimpansen sind die Anführer der Gruppe, unter ihnen besteht eine Hierarchie. Eine Gruppe von Individuen kann eine Koalition bilden und sich zusammenschließen, um den dominanten Mann einer Gruppe zu stürzen und so einen aus dieser Gruppe zum dominanten Mann der Gruppe zu erklären.

Körper und Mimik sind für die Kommunikation zwischen Schimpansen sehr wichtig, durch Gesten und/oder Signale können sie jegliche Art von Informationen übermitteln. Aber die stärkste soziale Bindung ist die Pflege. Durch die Fellpflege entfernen Primaten Parasiten und abgestorbene Haut und stärken so die sozialen Bindungen zwischen ihnen.

Spiele kommen nicht nur zwischen jungen Individuen vor, sondern werden auch bei erwachsenen Schimpansen beobachtet. Bei Männern und Frauen, die seit ihrer Kindheit spielen, ist es möglich, dass sie in Zukunft eher ein freundschaftliches als ein aggressives Verhältnis zueinander haben.