Comme la plupart des membres de la famille des Boïdés, c'est un serpent assez robuste pouvant atteindre 1,8 mètre de long. Il présente des bandes grises et brunes avec des marques noires qui parcourent tout son corps.

Il est généralement terrestre, solitaire et, comme la plupart des boas, il est ovovivipare, de sorte que les œufs éclosent à l'intérieur du corps de la mère et naissent comme une progéniture complètement indépendante.

Bien que les individus plus jeunes soient principalement nocturnes, dans le cas des adultes, il n’existe aucun modèle d’activité diurne ou nocturne. Il chasse normalement la nuit car il profite de la baisse des températures pour détecter la chaleur émise par ses proies, à travers les trous thermosensibles situés autour de sa bouche. Il se nourrit de petits mammifères qu'il tue en enroulant son corps autour de lui et en les étouffant dans ses anneaux.

Les menaces auxquelles cette espèce est confrontée comprennent la destruction généralisée de l'habitat qui s'est produite à Madagascar pour l'agriculture ou le pâturage du bétail. Dans certaines régions, les serpents sont capturés pour se nourrir et leurs peaux sont utilisées pour le commerce du cuir, ou ils sont considérés comme un présage de malchance car ils sont des prédateurs des oiseaux domestiques.