Consommant 5 % de son poids corporel en 24 heures, l’éléphant de savane africaine est le plus grand mammifère terrestre existant. Les mâles adultes peuvent peser environ 7 tonnes, mesurer 4 m de hauteur et 6 à 7 m de longueur (tronc compris). Son intelligence étonnante est célèbre, car il possède un cerveau formidable. La tête est grosse et le tronc musclé compense son poids. La trompe de l'éléphant a une sensibilité si fine qu'elle permet de ramasser une feuille avec une grande délicatesse et, en même temps, elle est extrêmement forte, suffisante pour abattre un arbre.

Les troupeaux d’éléphants sont matriarcaux. Ils sont constitués de femelles apparentées et de leur progéniture d’âges différents. La femelle la plus âgée est celle qui dirige le groupe. Les mâles adultes sont solitaires, sauf pendant la saison des amours, mais ils ne s'éloignent pas trop de leur famille et sont capables de les reconnaître.

Les éléphants adultes n'ont pas d'ennemis naturels. Ils meurent généralement de faim vers l’âge de 70 ans, lorsque leurs dents s’usent complètement et qu’ils ne peuvent plus manger. Leur principal prédateur est l'homme, car ils les chassent pour la commercialisation de leurs soi-disant crocs (ce sont les secondes incisives très développées). C’est pour cette raison qu’il s’agit d’une espèce en état de conservation menacée.