La caractéristique la plus frappante de ce primate endémique de Madagascar est sa longue queue composée d'anneaux noirs et blancs, qui peut mesurer 60 cm de longueur. Il a une fourrure grise, un ventre blanc, un museau foncé et des taches noires autour des yeux. Ce sont des animaux arboricoles et terrestres, bien qu'ils passent la plupart de leur temps au sol, étant actifs principalement le matin.

Le maki catta est l'un des lémuriens les plus territoriaux qui existent, marquant son espace par l'odeur qu'il dégage en frottant sa queue contre des glandes sombres situées à l'intérieur de l'avant-bras. Secouer la queue disperse l'odeur. Il vit en groupes sociaux de 6 à 24 individus, où la femelle domine toujours le mâle. Les bébés passent généralement environ deux semaines après la naissance accrochés au ventre de la mère, puis se déplacent vers le dos de la mère. Les membres du groupe communiquent en utilisant différentes vocalisations pour avertir des prédateurs potentiels ou pour maintenir la cohésion du groupe.

C'est une espèce menacée. Son état de conservation est en danger, principalement en raison de la perte de son habitat due à la déforestation et aux établissements humains. Il existe des programmes de protection des habitats naturels et d'élevage en captivité qui tentent de résoudre ce problème.