Le léopard a des pupilles très dilatables qui lui permettent de voir aussi bien dans l'obscurité que de jour. Il possède des muscles puissants dans ses extrémités qui agissent sur ses ongles rétractables et très durs, lui permettant ainsi de grimper facilement aux arbres aux troncs plus verticaux. Sa longue queue équilibre parfaitement le carnivore dans les grands sauts qu'il effectue en chassant ou en poursuivant ses proies.

Sa fourrure est parfaitement camouflée parmi l'herbe et les buissons, ainsi que dans le clair-obscur du feuillage des arbres où il passe habituellement la journée.

Ils vivent solitaires sauf pendant la saison des amours. On ne peut pas parler de territoire au sens strict, mais plutôt d'étendue d'un individu. Les rencontres entre hommes sont souvent sanglantes, tandis que les mères, les enfants et les frères et sœurs semblent se tolérer.

Chassez de préférence la nuit. La tactique de chasse s'adapte à deux modalités : la traque et la traque. La plus grande proie des léopards est cachée en hauteur dans les arbres pour éviter le vol par les hyènes et les lions et pour les protéger des vautours.

Le léopard mange avec une propreté exquise, se tachant à peine et sans déchirer le morceau qui, peu à peu, se réduit à une peau vide qui repose sur le sol ou pend à la fourche d'un acacia. S'il y a un étang ou un ruisseau à proximité de la fête, il interrompt parfois son repas quelques instants et s'approche pour boire, mais si l'eau la plus proche est à une certaine distance, il ne le fait que lorsque sa faim est satisfaite.