L'oryctérope du Cap, également connu sous le nom d'yctérope, est l'un des mammifères fouisseurs les plus puissants qui existent, étant capable de creuser sur son territoire de 2 à 5 km.² terriers jusqu'à 10 m de long. Il possède de puissantes griffes en forme de pelle avec lesquelles il creusera plusieurs terriers tout au long de sa vie. Ce faisant, il replie ses oreilles pour empêcher la saleté d'entrer, en utilisant ses pattes postérieures et sa queue pour expulser l'excès de saleté.

Ce sont normalement des animaux solitaires, les femelles sont généralement accompagnées d'un ou deux juvéniles. Dans les zones où les oricteropos sont abondants, plusieurs individus peuvent partager un terrier.

Les organes génitaux du mâle sécrètent du musc et les deux sexes possèdent des zones glandulaires sur les coudes et les hanches. Ils sont probablement utiles pour détecter la présence d’autres individus et pendant la saison de reproduction. Il n'a pas été observé que ces glandes soient utilisées pour le marquage territorial.

L'oryctérope du Cap est nocturne, quittant le terrier au crépuscule à la recherche de nourriture. Il se déplace en zigzag avec son museau près du sol, utilisant ses puissants sens de l'odorat et de l'ouïe pour localiser ses proies. Une fois la zone avec la plus forte densité d’individus détectée, il creuse très rapidement et insère sa longue langue collante dans le trou creusé. La proie restera collée à la langue, et ingérée par l'oryctérope, qui ne semble pas gêné par les piqûres d'insectes.