Avec une longueur de 32 à 45 cm et un poids moyen d'environ 0,8 kg (femelles) à 1,2 kg (mâles), ce sont les plus petits singes de l'Ancien Monde. Sa fourrure est gris verdâtre dessus et blanchâtre dessous. La tête est ronde, avec des oreilles relativement grandes et proéminentes, un nez court et un visage glabre.

Il existe un système social multimasculin et multiféminin. Les groupes sont constitués de 20 à 70 individus subdivisés en groupes plus petits, éventuellement en noyaux familiaux, avec peu de hiérarchie. Ces sous-groupes sont constitués de mâles, de femelles avec petits et de femelles juvéniles. Ils ne sont pas territoriaux.

Ils sont diurnes et arboricoles. Ils dorment dans les arbres près des rivières et des marécages. Lorsqu'ils sont traqués par un prédateur, ils sautent dans l'eau et nagent. Pendant la nuit, les sous-groupes se subdivisent et forment des groupes de 3 à 4 individus, et lorsqu'ils se réveillent, ils forment à nouveau le sous-groupe. Pendant la journée, lorsque le groupe se repose, les femelles adultes et les jeunes sont situés au centre du groupe tandis que les mâles et les juvéniles sont situés en périphérie.

Leur répertoire vocal est limité, leurs voix de contact ressemblent à celles d'une colombe et elles sont émises lors de déplacements ou de recherche de nourriture.

La saison des amours s'étend de janvier à mars et la saison des naissances de juin à août. Pendant les chaleurs, le périnée de la femelle acquiert son gonflement maximum pendant une période de 2 à 6 jours et pendant la grossesse il devient rouge. Après environ 160 jours de gestation, elles donnent naissance à un seul petit. Le nouveau-né est gros et bien développé (200 g, ce qui représente ¼ du poids de la mère) et se développe rapidement. En moins de 6 semaines il est capable de manger des aliments solides, et est indépendant à 3 mois.