Come la maggior parte dei membri della famiglia dei Boidae, è un serpente abbastanza robusto che può raggiungere 1,8 metri di lunghezza. Ha bande grigie e marroni con segni neri che corrono lungo tutto il corpo.

È generalmente terrestre, solitario e, come la maggior parte dei boa, è ovoviviparo quindi le uova si schiudono all'interno del corpo della madre e nascono come prole completamente indipendente.

Sebbene gli individui più giovani siano prevalentemente notturni, nel caso degli adulti non esiste uno schema di attività diurna o notturna. Caccia normalmente di notte poiché approfitta dell'abbassamento delle temperature per rilevare il calore emesso dalla preda, attraverso fori termosensibili attorno alla bocca. Si nutre di piccoli mammiferi che uccide avvolgendosi attorno al corpo e soffocandoli nei suoi anelli.

Le minacce che questa specie deve affrontare includono la diffusa distruzione dell'habitat avvenuta in Madagascar per l'agricoltura o il pascolo del bestiame. In alcune zone i serpenti vengono catturati a scopo alimentare e le pelli vengono utilizzate per il commercio del cuoio, oppure sono considerate di cattivo auspicio in quanto predatori di uccelli domestici.