Le diverse specie e sottospecie di zebra condividono un modello di disegno: strisce bianche su sfondo nero.

Si pensa che il labirinto di strisce che costituisce lo stormo confonda il predatore ad una certa distanza, complicandogli il compito di scegliere le prede, e le mimetizza nelle “ondulazioni” prodotte dall'aria ad alta temperatura. Li proteggono anche dagli insetti succhiatori di sangue che potrebbero trasmettere malattie e, poiché sono modelli unici, possono usarli per riconoscersi a vicenda all'interno del gregge (anche se a distanza ravvicinata si riconosceranno attraverso l'olfatto). Esiste infine un'ultima ipotesi secondo cui sotto ogni striscia nera si trova uno strato di grasso che può riscaldarsi circa 20ºC in più rispetto alle zone bianche. Questa differenza di temperatura attraverso il corpo sembra generare correnti d'aria, che avrebbero una funzione termoregolatrice.

Le zebre di Hartman usano le montagne come rifugio, generalmente riposano ad alta quota e scendono per nutrirsi di notte. È una specie sociale che può formare gruppi riproduttivi e gruppi di singoli maschi. Le mandrie riproduttive o gli harem sono costituiti da un maschio riproduttore, da 1 a 5 femmine e i loro piccoli, che possono rimanere insieme per anni.

Possono riprodursi durante tutto l'anno. I piccoli nascono ben sviluppati e durante le prime settimane rimangono vicini alla madre ed i maschi non partecipano alle loro cure. Tuttavia, se incontrano minacce, il maschio allerta il resto della mandria con un richiamo acuto o uno sbuffo e assume una posizione difensiva nella parte posteriore del gruppo, mentre una femmina (di solito la madre del puledro più piccolo) guida via.