Consumando il 5% del suo peso corporeo in 24 ore, l'elefante della savana africana è il più grande mammifero terrestre esistente. I maschi adulti possono pesare circa 7 tonnellate, misurare 4 m di altezza e 6-7 m di lunghezza (compreso il tronco). La sua straordinaria intelligenza è famosa, poiché ha un grande cervello. La testa è grande e il tronco muscoloso ne compensa il peso. La proboscide dell'elefante ha una sensibilità così fine da raccogliere una foglia con grande delicatezza e, allo stesso tempo, è tremendamente forte, tanto da abbattere un albero.

I branchi di elefanti sono matriarcali. Sono costituiti da femmine imparentate e dalla loro prole di età diverse. La femmina più anziana è quella che guida il gruppo. I maschi adulti sono solitari, tranne durante la stagione degli amori, ma non si allontanano troppo dalla famiglia e sono in grado di riconoscerla.

Gli elefanti adulti non hanno nemici naturali. Di solito muoiono di fame intorno ai 70 anni, quando i loro denti si consumano completamente e non possono mangiare cibo. Il loro principale predatore è l'uomo, poiché li cacciano per la commercializzazione delle cosiddette zanne (sono i secondi incisivi molto sviluppati). Per questo motivo è una specie in pericolo di conservazione.