È la specie di scorpione più grande del mondo (raggiunge fino a 20 cm). Di solito è anche uno dei più pesanti e una femmina incinta può pesare circa 28 g.

È di colore nero lucido con due grandi pedipalpi (tenaglie) nella parte anteriore, 8 zampe e una lunga coda (telson) terminante con un pungiglione. Hanno strutture, chiamate pectine, dietro le zampe posteriori per percepire il terreno dove vanno. Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi.

Il suo veleno è delicato e viene utilizzato per la difesa. Normalmente usano le tenaglie per uccidere le loro vittime. I giovani di solito usano il pungiglione.

Hanno un elaborato rituale di accoppiamento in cui il maschio afferra la femmina per le chele e fanno una danza circolare per guidare la femmina in modo che possa ricevere lo sperma. L'accoppiamento termina solitamente con la morte del maschio, che viene mangiato dalla femmina. Dopo 9 mesi la femmina partorisce da 10 a 12 giovani bianchi ma simili agli adulti, poiché lo sviluppo dell'uovo è intrauterino o in diverticoli specializzati.

I piccoli sono indifesi e necessitano della protezione della mamma che solitamente li porta sulla schiena finché non riescono a provvedere a se stessi. Le femmine sono più aggressive dopo la nascita dei piccoli. Subiscono numerose mute fino a raggiungere gli adulti.

Sono animali notturni e nonostante il loro aspetto temibile sono timidi. I suoi predatori sono uccelli, pipistrelli, ragni e alcuni mammiferi. I morsi sono dolorosi ma non fatali. Normalmente vengono utilizzati come animali domestici.

Sebbene non sia minacciata, il suo traffico è limitato per non metterla in pericolo.