Bovidi
Sottofamiglia: Antilopinae
artiodactyla
Mammalia
tra 174-202 giorni
1
EEP
Animale da pascolo, si nutre principalmente di foglie di acacia, erbe dure e ruvide, arbusti e chicchi di miglio.
12 anni in natura e fino a 19 in cattività.
La gazzella Mhorr è la più grande delle tre sottospecie di gazzella signora, raggiungendo i 70 kg di peso. Con zampe fini e collo lungo e snello, ha un mantello lucente che si caratterizza per il fatto che sia il muso, la parte inferiore del corpo, sia una caratteristica chiazza nella zona della gola sono bianchi, mentre il resto del corpo È un colore bruno-rossastro intenso. A differenza delle altre sottospecie, questo mantello bruno ne ricopre l'intero dorso.
Sia i maschi che le femmine presentano un paio di corna ad anello che misurano tra i 20 ed i 40 cm. Sono più corte e sottili nelle femmine e crescono curvandosi fino ad acquisire la caratteristica forma ad “s”.
Oltre allo spessore e alla lunghezza delle corna, i maschi e le femmine differiscono anche per le dimensioni e il peso, mentre i maschi sono leggermente più grandi e pesanti.
Sono animali sociali che vivono in branchi in cui è presente un maschio dominante che mostra e segnala il suo status restando separato dal resto del gruppo o strofinando le corna su cespugli ed erbe. Inoltre, quando dà prova di forza, usa le corna in modo minaccioso, muovendo la testa come se cercasse di ingaggiare uno scontro con altri maschi.
Durante la stagione degli amori, i maschi eseguono diverse esibizioni per attirare l'attenzione del partner, come saltare, alzare il naso, assumere posizioni erette, scalciare con le zampe anteriori o toccare, mordicchiare o leccare il muso della femmina. Le femmine, dal canto loro, quando sono ricettive, solitamente camminano in tondo, eseguono giravolte eleganti o tengono la coda sollevata per indicare che sono pronte per l'accoppiamento.
Quando una gazzella Mhorr rileva e localizza un predatore, adotta una postura vigile e spesso calpesta pesantemente il terreno, cammina in cerchio, si gira sui fianchi o sbuffa per avvertire i membri del suo gruppo. Ben adattati alla corsa veloce, la loro principale strategia di difesa è la fuga.
Quando si nutrono, spesso stanno sulle zampe posteriori per raggiungere le foglie più alte degli alberi. Inoltre, sono in grado di ottenere la maggior parte dell’acqua di cui hanno bisogno dalle piante di cui si nutrono.
A causa della caccia indiscriminata, la gazzella Mhorr è estinta in natura. La sua esistenza oggi è dovuta agli sforzi del professor José Antonio Valverde, che nel 1975 recuperò e trasferì alcuni esemplari dall'antico Sahara spagnolo al Centro di Recupero della Fauna Sahariana (CRFS), dipendente dal Consiglio Superiore della Ricerca Scientifica (CSIC), e che è stato creato appositamente ad Almería per ospitare questa e altre specie sahariane.
Discendente degli 11 “profughi saharawi” del professor Valverde, oggi conta una popolazione di 300 esemplari che vivono in 10 istituti zoologici europei, 11 nordamericani e 1 sudafricano. Il caso della gazzella Mhorr è un esempio dell’importanza della riproduzione in cattività e della cooperazione tra zoo e istituzioni pubbliche.
Finora sono state realizzate 5 iniziative di reintroduzione in Marocco (Parco Nazionale Bou-Hedma e Domaine Royal R'Mila), Senegal (Riserva Faunistica Guembeul e Riserva Faunistica Ferlo Nord) e Tunisia (Parco Nazionale Bou Hedma).