La caratteristica più sorprendente di questo primate endemico del Madagascar è la sua lunga coda di anelli bianchi e neri, che può raggiungere i 60 cm di lunghezza. Ha il pelo grigio, il ventre bianco, il muso scuro e macchie nere intorno agli occhi. Sono animali arboricoli e terrestri, anche se trascorrono la maggior parte del tempo a terra, essendo attivi soprattutto al mattino.

Il lemure dalla coda ad anelli è uno dei lemuri più territoriali che esistano, segna il suo spazio attraverso l'odore che emana sfregando la coda contro le ghiandole scure situate all'interno dell'avambraccio. Scuotendo la coda si disperde l'odore. Vive in gruppi sociali composti da 6 a 24 individui, dove la femmina domina sempre il maschio. I piccoli di solito trascorrono circa due settimane dopo la nascita aggrappati alla pancia della madre, poi si spostano sulla schiena della madre. I membri del gruppo comunicano utilizzando vocalizzazioni diverse per avvertire di potenziali predatori o per mantenere la coesione del gruppo.

È una specie minacciata. Il suo stato di conservazione è in pericolo, soprattutto a causa della perdita del suo habitat dovuta alla deforestazione e agli insediamenti umani. Esistono programmi per proteggere gli habitat naturali e l’allevamento in cattività che cercano di risolvere questo problema.