Il leopardo ha pupille molto dilatabili che gli permettono di vedere sia al buio che di giorno. Possiede forti muscoli alle estremità che agiscono sulle unghie retrattili e molto dure, potendo così arrampicarsi facilmente sugli alberi con tronchi più verticali. La sua lunga coda bilancia perfettamente il carnivoro nei grandi salti che compie mentre caccia o insegue la preda.

La sua pelliccia si mimetizza perfettamente tra l'erba e i cespugli, oltre che nei chiaroscuri delle chiome degli alberi dove è solito trascorrere la giornata.

Vivono solitari tranne durante la stagione degli amori. Non si può parlare di territorio in senso stretto, ma piuttosto di ambito dell'individuo. Gli incontri tra maschi sono spesso sanguinosi, mentre madri, figli e fratelli sembrano tollerarsi a vicenda.

Caccia preferibilmente di notte. La tattica di caccia si adatta a due modalità: stalking e stalking. La preda più grande dei leopardi è nascosta in alto tra gli alberi per evitare i furti da parte di iene e leoni e per proteggerli dagli avvoltoi.

Il leopardo mangia con squisita pulizia, macchiandosi appena e senza lacerarne il pezzo, che, a poco a poco, si riduce a una pelle vuota che giace a terra o pende dalla forcella di un'acacia. Se vicino al banchetto c'è uno stagno o un ruscello, a volte interrompe per qualche istante il pasto e si avvicina per bere, ma se l'acqua più vicina è ad una certa distanza non lo fa finché la sua fame non è soddisfatta.