L' oritteropo è uno dei mammiferi scavatori più potenti che esista, essendo in grado di scavare nel suo territorio di 2-5 km² tane lunghe fino a 10 m. Possiede potenti artigli a forma di pala con i quali scaverà diverse tane nel corso della sua vita. Nel farlo, piega indietro le orecchie per tenere fuori lo sporco, usando le zampe posteriori e la coda per espellere lo sporco in eccesso.

Sono animali normalmente solitari, le femmine sono solitamente accompagnate da uno o due giovani. Nelle aree in cui gli oricteropos sono abbondanti, diversi individui possono condividere una tana.

I genitali del maschio secernono muschio ed entrambi i sessi presentano aree ghiandolari sui gomiti e sui fianchi. Probabilmente sono utili per individuare la presenza di altri individui e durante il periodo riproduttivo. Non è stato osservato che queste ghiandole siano utilizzate per la marcatura territoriale.

L'oricteropus è notturno, lascia la tana al crepuscolo in cerca di cibo. Si muove a zigzag con il muso vicino al suolo, usando i suoi potenti sensi dell'olfatto e dell'udito per localizzare la preda. Una volta individuata la zona con la più alta densità di individui, scaverà molto velocemente e inserirà la sua lingua lunga e appiccicosa attraverso il buco scavato. La preda resterà attaccata alla lingua, e ingerita dall'oricteropus, che non sembra essere infastidito dalle punture di insetti.