Il trapano è uno dei primati più a rischio dell'Africa e Rafiki ha lasciato, a 14 discendenti, un'enorme eredità di speranza per il programma internazionale di conservazione della sua specie a cui partecipa il parco valenciano.
Il nome stesso BIOPARC annuncia un “parco della vita” e, che ci piaccia o no, inerente alla vita è sempre la morte. Rafiki è nato nel 2002 allo Zoo di Hannover (Germania) ed è arrivato a Valencia nel 2007. nell’ambito dell’importante programma di conservazione delle anatre coordinato dall’Associazione Europea degli Zoo e degli Acquari (EAZA). L'obiettivo di BIOPARC era quello di creare un gruppo riproduttivo di questa specie tremendamente minacciata per cercare di garantirne la sopravvivenza.. Con la femmina Kianja, arrivata con lui, alla quale si è unito Abuja, ha formato una bellissima “famiglia” con la quale Ha avuto una grande nidiata di 14 figli. Maschio alfa esemplare per mantenere il gruppo coeso e protettivo sia verso le femmine che verso la prole, la sua preziosa genetica ha lasciato il segno nei numerosi parchi europei in cui sono stati trasferiti 8 discendenti, mentre gli altri 6 rimangono a Valencia.
Ha impressionato per il suo portamento, carattere e comportamento esemplare di maschio alfa e la sua perdita è stata un duro colpo per il team del BIOPARC.
In questa specie che ha un notevole dimorfismo sessuale, il portamento di Rafiki era impressionante. Presentava tutte le caratteristiche tipiche del suo genere: una “corona” che ricorda un leone, il vistoso colore rosso sotto il labbro che risalta sul muso nero intenso che sembra una maschera, zanne prominenti e vivaci colori viola-blu sul glutei. e rubino nella zona genitale. Infatti, la perdita di peso e il peggioramento del suo aspetto sono stati ciò che ha lanciato l'allarme tra il team tecnico del parco.
I test veterinari hanno previsto il peggio nella diagnosi del linfoma e, oltre alle coccole e alle attenzioni dei suoi caregiver, il trattamento chemioterapico orale gli ha permesso di prolungare per un po' la sua vita. Nonostante l'amore che nutrivamo per questo animale, alla fine è stato necessario prendere la difficile decisione di sopprimerlo per evitare che soffrisse.
I trapani (Mandrillus leucophaeus) con una popolazione in pericoloso declino e stimata in meno di 4.000 individui, sono inseriti nella lista rossa IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) come “in via di estinzione”, il passo precedente a quello “critico”. Nel BIOPARC si possono vedere nell'area che ricrea le foreste ripariali dell'Africa Equatoriale, nel bellissimo recinto “multispecie”. dove convivono con sitatunga, ippopotami pigmei, talapoine e oche del Nilo.
Oltre all'attività di conservazione ex situ effettuata nel parco, il Fondazione BIOPARC collabora alla conservazione in situ di questo primate poco conosciuto, tutelandone l'habitat attraverso diversi progetti a cui partecipa in Africa.
