明るい黄色のくちばしを持つこの大きな海鳥は、白い羽と黒い先端を持つ広い翼を持っています。さらに、4本の指の間には指間膜があり、くちばしには餌を捕らえるために使用する重要な丸い袋があります。羽を伸ばすことは、過剰な熱に対する体温調節の手段としても機能します。

一般的なペリカンは、鳥類では非常にまれな、協力的な方法であるため、奇妙な狩猟戦略に従います。8 ～ 12 頭のペリカンが水上で半円状に配置され、魚を取り囲み、魚を水面に近づけます。くちばしと丸い袋が浅い深さに侵入し、捕獲します。

繁殖する場合は、通常、捕食者が近づきにくい離島や崖を選びます。オスはメスを引き寄せるための交尾の儀式として、壮観なショーを行います。つがいの形成、営巣場所の選択、巣の建設には1週間かかります。巣は地上にあります。

彼らは餌をやるのにあまり時間を費やさず、早朝に餌を与えます。それ以外の時間は、毛づくろいをしたり、入浴したりするだけで、特に何もせずに過ごします。このために彼らは砂州と小さな島を使用します。

北部の住民はすべて移動性です。他の個体群は、定住したり、分散したり、遊牧したりして、餌を与えるのに適した場所を探して移動します。繁殖期は温帯では春に、アフリカでは一年中すべての月に、インドでは2月から4月に起こります。