Scopidae
Pelicaniformes of Ciconiiformes
Gevogelte
28-30 dagen.
3-7 eieren.
EEP
Het bestaat voornamelijk uit amfibieën (vooral Xenopus spp.) en kleine vissen, maar ook uit schaaldieren, wormen en insecten.
Onbepaald.
Het is een middelgrote vogel die zijn naam ontleent aan de vorm van zijn kop (vergelijkbaar met een hamer). Het verenkleed is volledig bruin. Het komt vrij vaak voor in Afrika bezuiden de Sahara en tolereert de menselijke aanwezigheid vrij goed.
Ze zijn overdag actief, hoewel ze, net als veel andere vogels, hun activiteit voornamelijk tijdens zonsopgang en zonsondergang uitoefenen en de rest van de dag op een tak doorbrengen.
Deze raadselachtige vogel bouwt enorme nesten van 1,5 meter diep en even breed. Het duurt 3 tot 6 weken voordat het koppel klaar is. Alsof dit nog niet genoeg is, bouwen ze niet één, maar een half dozijn nesten over hun hele grondgebied, hoewel ze er maar één gebruiken. Waarom ze dit doen is een mysterie, maar het is een gunst voor andere vogels die ze gebruiken als hamerhaaien ze in de steek hebben gelaten (zoals de verrauxarend). Zelfs als ze ze gebruiken, worden hun nesten gedeeld met andere kleinere vogels zoals mussen. Zelfs slangen, genets en varanen gebruiken ze om te slapen.
De ingang van het nest bevindt zich aan de onderkant om te voorkomen dat eventuele roofdieren binnenkomen.
Hun nesten zijn niet alleen enorm, maar ook stevig en kunnen het gewicht van een volwassen man dragen.
Het tolereert de menselijke aanwezigheid zeer goed en wordt vereerd door veel lokale stammen. Het wordt beschouwd als een magische vogel vanwege zijn grote, ontoegankelijke en mysterieuze nesten, die een groot aantal mythen voortbrengen. De Hottentotten en Zoeloes denken dat het een vogel is die kan voorspellen wie er gaat sterven: de vogel vliegt naar het huis van de persoon die gaat sterven en laat drie waarschuwingskreten horen. Als een hamerkopvogel over iemands hoofd vliegt, betekent dit dat er die dag iets ergs met je zal gebeuren. Daarom gooien mensen vaak stenen naar hen.
