Struisvogels zijn de grootste levende vogels die er bestaan. Met name de roodhalsstruisvogel, een van de vier bestaande ondersoorten, is het meest robuust en verdraagt ​​het gebrek aan water het beste.

Er zijn echter veel kenmerken die alle ondersoorten gemeen hebben. Het zijn allemaal loopvogels met een plat borstbeen zonder kiel en aangepast aan hardlopen. Om dit te doen, hebben ze het aantal vingers teruggebracht tot twee, waardoor het contactoppervlak kleiner is geworden, om hun snelheid te verhogen. De binnenste teen zorgt voor het momentum bij grote stappen, waardoor ze snelheden tot 65 km/u kunnen bereiken. Bovendien is hij uitgerust met een sterke, platte klauw, een wapen dat mannen gebruiken in hun spectaculaire huwelijksgevechten. Aan de andere kant zorgen zijn vleugels, die te klein zijn om te kunnen vliegen, ervoor dat hij tijdens races het evenwicht kan bewaren.

Ze vertonen allemaal ook seksueel dimorfisme, dat wil zeggen dat we op het eerste gezicht mannetjes en vrouwtjes kunnen onderscheiden, in het geval van struisvogels, vanwege de kleur van hun veren. De vrouwtjes met bruine veren passen bij de kleuren van de savanne, waardoor ze overdag het legsel kunnen uitbroeden zonder gemakkelijk opgemerkt te worden door hun roofdieren, terwijl de mannetjes, met zwart-wit verenkleed, 's nachts gemakkelijker opgaan ze broeden tijdens de uren van duisternis.

Helaas is de situatie van de roodhalsstruisvogel zorgwekkender dan die van de andere ondersoorten, aangezien deze de afgelopen vijftig jaar een snelle achteruitgang heeft doorgemaakt als gevolg van de jacht, zowel vanwege de veren als het vlees, het verzamelen van hun eieren en het verlies van dieren. hun leefgebied, waardoor er slechts een paar exemplaren overblijven verspreid over verschillende landen in Noord-Afrika. Wanneer alle ondersoorten op de Rode Lijst van de IUCN zijn gegroepeerd als Struthio camelus, blijft deze soort echter verschijnen als “minst zorgwekkend”.