Zoals de meeste leden van de Boidae-familie is het een vrij robuuste slang die 1,8 meter lang kan worden. Het heeft grijze en bruine banden met zwarte aftekeningen die door het hele lichaam lopen.

Hij leeft over het algemeen op het land, leeft solitair en is, zoals de meeste boa's, ovovivipaar, zodat de eieren in het lichaam van de moeder uitkomen en als volledig onafhankelijke nakomelingen worden geboren.

Hoewel jongere individuen voornamelijk nachtdieren zijn, is er bij volwassenen geen patroon van dag- of nachtelijke activiteit. Normaal gesproken jaagt hij 's nachts, omdat hij profiteert van de temperatuurdaling om de hitte van zijn prooi te detecteren via warmtegevoelige gaten rond zijn mond. Hij voedt zich met kleine zoogdieren die hij doodt door zijn lichaam eromheen te krullen en ze in zijn ringen te verstikken.

Bedreigingen waarmee deze soort wordt geconfronteerd, zijn onder meer de wijdverbreide vernietiging van leefgebieden in Madagaskar voor de landbouw of het grazen van vee. In sommige gebieden worden slangen gevangen voor voedsel en worden de huiden gebruikt voor de leerhandel, of worden ze beschouwd als een voorteken van pech omdat ze roofdieren zijn van gedomesticeerde vogels.