Chimpansees zijn zeer sociale en dagelijkse primaten. Ze bewegen zich voornamelijk op een viervoetige manier over de grond en brengen veel tijd door met rusten in bomen en zich voeden met fruit. Ze zoeken hun voedsel voornamelijk overdag en in de schemering, de rest van de tijd besteden ze aan rusten en het versterken van de sociale banden.

De sociale structuur ervan wordt fusie-splijting genoemd; De hoofdgroep primaten (20-80 individuen) is onderverdeeld in subgroepen die zich bezighouden met verschillende taken, zoals het zoeken naar voedsel, de mannetjes patrouilleren in hun territorium... 's Nachts komen de subgroepen weer samen om de groep te vormen rest.

De mate van gezelligheid van een chimpansee hangt af van zijn leeftijd. Een chimpansee van 8 jaar is bijvoorbeeld net zo sociaal als zijn moeder. Naarmate hij onafhankelijker wordt van zijn moeder, brengt hij veel tijd alleen door en creëert hij een plek voor zichzelf binnen zijn groep. Het concurreert met andere volwassen mannen en ontwikkelt op deze manier ook andere sociale banden.

De sterkste en oudste chimpansees zijn de leiders van de groep, met een hiërarchie onder hen. Een groep individuen kan een coalitie vormen en zich verenigen om de dominante man van een groep omver te werpen en zo iemand uit die groep uit te roepen tot de dominante man van de groep.

Lichaams- en gezichtsuitdrukkingen zijn erg belangrijk voor de communicatie tussen chimpansees; via gebaren en/of signalen kunnen ze allerlei soorten informatie overbrengen. Maar de sterkste sociale band is verzorging. Met verzorging verwijderen primaten parasieten en dode huidcellen, waardoor de sociale banden tussen hen worden versterkt.

Spellen komen niet alleen voor tussen jonge individuen, maar worden ook waargenomen bij volwassen chimpansees. Mannen en vrouwen die spelen sinds ze klein waren, het is mogelijk dat ze in de toekomst een meer vriendelijke dan agressieve relatie zullen hebben.