Dit Afrikaanse zoogdier, dat 50 tot 150 kg weegt, wordt ook wel wrattenzwijn genoemd vanwege de drie paar gezichtswratten, die het gebruikt om ondergronds te graven op zoek naar voedsel of tijdens hevige gevechten tussen mannetjes tijdens de paartijd. Met een volumineuze en langwerpige kop heeft het wrattenzwijn zijn ogen bovenaan zijn hoofd om leeuwen en luipaarden, zijn belangrijkste roofdieren, te kunnen volgen. Om zichzelf te verdedigen en te graven, heeft hij een paar goed ontwikkelde hoektanden in zijn snuit.

Ze leven meestal in familiegroepen van ongeveer 18 leden, meestal bestaande uit vrouwtjes en hun jongen. Mannetjes worden solitair na de leeftijd van 2 jaar. Vrouwtjes broeden één keer per jaar en krijgen nesten van 1 tot 7 individuen, hoewel er meestal 3 nakomelingen worden geboren.

Het zijn dagdieren en hebben nabijgelegen watergebieden nodig om af te koelen van hoge temperaturen. 'S Nachts zoeken ze hun toevlucht in holen, meestal gebouwd door oricteropos; waar ze een warme omgeving behouden, hun toevlucht zoeken tegen roofdieren en hun jongen baren. Soms veranderen ze van hol op zoek naar plaatsen met waterbronnen.