De gestreepte hyena is bijna uitsluitend nachtactief, hoewel hij af en toe actief kan zijn tijdens de eerste en laatste uren van de dag. Ze worden als solitair beschouwd omdat ze zich alleen voeden en zelden in groepen worden gezien. Hoewel het erop lijkt dat de sociale organisatie ervan verandert tussen verschillende bevolkingsgroepen. In sommige gebieden (zoals Centraal-Azië) zijn ze georganiseerd in kleine familiegroepen die bestaan ​​uit een volwassen paar (mannelijk en vrouwelijk) en hun nakomelingen, die uit verschillende nesten kunnen komen. Volwassenen en oudere nakomelingen werken samen door eten voor jongere broers en zussen mee te nemen. Aan de andere kant leeft hij in Afrika bezuiden de Sahara solitair, maar in het graafschap Laikipia (Kenia) kunnen ze groepen vormen van maximaal vier volwassenen (een vrouwtje met meerdere mannetjes) die dezelfde ruimte delen en samen kunnen rusten. tijdens de Dag. Vrouwtjes zijn intolerant ten opzichte van andere vrouwtjes en dominant over mannen.

Normaal gesproken gebruiken ze grotten of andere rotsachtige spleten als holen, hoewel ze ook aarden holen kunnen gebruiken (uitgegraven door de vrouwtjes of verlaten holen van andere soorten). Mannetjes brengen meestal niet veel tijd door in holen, dus de zorg voor de welpen valt vooral op de vrouwtjes. De pups worden geboren met hun ogen en oren gesloten, omdat ze onvolwassener zijn dan de pups van de gevlekte hyena. Ze beginnen het hol na 2 weken te verlaten en eten na 30 dagen vlees, hoewel het vrouwtje voor hen zorgt en ze nog een jaar lang borstvoeding blijft geven.

Naast aas voeden ze zich ook met menselijk afval, dus in sommige Afrikaanse dorpen laten ze afval 's nachts buiten staan ​​zodat de hyena's zich kunnen voeden. Ze zijn niet de favoriete prooi van welk roofdier dan ook, maar ze zijn onderdanig aan de gevlekte hyena (groter dan zijzelf), waardoor ze hun voedsel kunnen stelen en zelfs uit het leefgebied kunnen worden verdreven.