Macroscelididae
macrocelidea
Mammalia
56 dagen
1-2 jong, zelden 3
Het is een omnivoor soort. Hoewel ze zich voornamelijk voeden met insecten, die 48-88% van hun dieet uitmaken, consumeren ze ook plantendelen zoals wortels, knollen en scheuten, evenals kleine hoeveelheden zaden en fruit.
In het wild hebben ze een levensverwachting van 1 tot 2 jaar, en onder menselijke zorg kunnen ze 3 tot 4 jaar oud worden.
Het zijn dieren met voornamelijk schemerige gewoonten, die hun toevlucht zoeken in stukken vegetatie, in ondiepe holen die ze zelf hebben gegraven of in verlaten holen die door andere kleine soorten, meestal knaagdieren, zijn gebouwd.
Het is een monogame en niet-migrerende soort, dus het paar brengt het grootste deel van hun leven door op hetzelfde kampeerterrein. Elk lid van het paar brengt echter het grootste deel van zijn tijd zelfstandig door, dus worden ze als eenzaam beschouwd.
Ze kunnen zich het hele jaar door voortplanten, hoewel de meeste geboorten in de zomer plaatsvinden. Hoewel vrouwtjes in elke cyclus 21 of meer eieren per eierstok kunnen produceren, omdat de gebieden waar embryo's zich in de baarmoeder kunnen nestelen zeer beperkt zijn, is de worpgrootte beperkt tot 1 of 2 nakomelingen, wat bij de geboorte zeer vroegrijp zal zijn: met haar , ogen open en een paar uur na de geboorte kunnen rennen. Er is geen directe ouderlijke investering, dus de zorg voor het nest ligt bij het vrouwtje. Hij bouwt geen nest voor zijn jongen, maar zoekt eenvoudigweg een beschermd gebied op. Hij let ook niet op ze, omdat hij meestal wegloopt van het nest en één keer per dag terugkomt om ze te voeren.
Het meest opvallende kenmerk van hun anatomie is hun zeer mobiele en langwerpige snuit, die ze gebruiken als sonde op zoek naar ongewervelde prooien en die ze bewegen op zoek naar geuren in de omgeving. De prooi wordt gevangen en met zijn lange tong snel in de mond gebracht.
De algemene naam “olifantspitsmuis” is gedeeltelijk te danken aan de oppervlakkige gelijkenis van zijn snuit met de slurf van een olifant, hoewel deze totaal verschillend is in termen van grijpbaarheid of relatieve sterkte. Op dezelfde manier dat het enigszins misleidend kan zijn, aangezien ze geen nauwe evolutionaire relatie onderhouden met echte spitsmuizen (behorend tot de Soricidae-familie), maar eerder evolutionair zeer verre verwanten zijn. Om deze reden kun je ze in de meest recente wetenschappelijke literatuur ook vinden onder de naam ‘sengis’.