Deze knaagdiersoort biedt belangrijke hulp aan Afrikaanse bevolkingsgroepen die zijn verwoest door oorlogsconflicten. Dankzij een sterk ontwikkeld reukvermogen zijn ze in staat antipersoonsmijnen op te sporen.
Maandag 4 augustus 2014. Hace 8 weken er werd er één geboren Gambiaanse rat (Cricetomys gambianus) in de ondergrondse savanne van Bioparc Valencia. Ze werd afgewezen door haar moeder, dus besloot het technische team van het park haar vanaf dat moment met de hand op te voeden. Bij de geboorte woog hij 119 gram en momenteel 171 gram. Het wordt gevoed met 4 dagelijkse voedingen met melk voor menselijke baby's, geleverd met speciale "miniflesjes" en een stevige inname van fruit en groenten.
Zijn evolutie is positief en tegenwoordig begint hij de buitengebieden van het park te herkennen., bij de recreatie van het “oricteropo-hol”. De ondergrond van de Afrikaanse savanne is een unieke ecologische niche en onthult ons ondergronds leven. Zo konden bezoekers in Bioparc Valencia deze onbekende wereld betreden via de holen gebouwd door oricteropos of miereneters die dienen als schuilplaats voor andere dieren zoals wrattenzwijnen, hyena's of Gambiaanse ratten.
Deze soort is de grootste bekende rat. Net als andere knaagdieren verzamelen ze een grote hoeveelheid zaden, fruit en bladeren in hun wangen, die aanzienlijk uitrekken. Dit voedsel wordt naar het hol getransporteerd waar ze het opslaan om tijden van schaarste het hoofd te bieden.
De Gambiaanse reuzenrat levert belangrijk werk aan de Afrikaanse bevolking die heeft geleden of lijdt onder oorlogsconflicten. Dankzij een sterk ontwikkeld reukvermogen en omdat het gemakkelijk te temmen dieren zijn, zijn ze een grote hulp omdat ze daartoe in staat zijn antipersoneelmijnen opsporen. Door hun lage gewicht kunnen ze over de ondergrond lopen waar de mijnen liggen, zonder dat ze ontploffen.
Het is een dier met een zeer wijdverspreide geografische verspreiding. Het wordt gevonden in Centraal-Afrika, van de west- tot de oostkust, en in het zuiden, van het noordoostelijke puntje van Zuid-Afrika tot het zuiden van Angola.
Deze zomer, Bezoekers van Bioparc Valencia kunnen deze onbekende soort van dichtbij observeren, maar die een belangrijke rol speelt op het Afrikaanse continent.. In feite is Bioparc Valencia de de enige zoölogische instelling in Spanje die deze soort huisvest. Nog een reden om je te verdiepen in de zorgvuldige recreatie van de landschappen, fauna en flora van Afrika.
