Het gestreepte ontwerp van de oostelijke bongo gaat op in en camoufleert zichzelf in de dikte van de equatoriale bossen waarin hij leeft. Ze zijn zowel overdag als 's nachts actief en rusten met tussenpozen. Overdag blijven ze beschut door de bosvegetatie, terwijl ze zich 's nachts naar open plekken begeven op zoek naar voedsel.

Ze bewegen zich door het bos door hun hoofd naar achteren te werpen en de toppen van hun hoorns tegen hun rug te drukken. Daarom hebben ze in dat gebied meestal haarloze plekken. Ze snuffelen tussen bladeren, takken en vruchten van bomen, hoewel ze ook grazen en minerale zouten opnemen op open plekken in bossen. Gebruik je hoorns om wortels te graven en hoge takken te breken. De optimale gebieden voor hun voeding zijn open plekken in het bos, waar zonlicht de grond bereikt en de groei van vegetatie op lage hoogte mogelijk maakt. Er is gezien dat ze verbrand hout aten, wat een andere bijdrage van mineralen vertegenwoordigt.

Ze leven in paren of vormen familiegroepen van verschillende verwante vrouwtjes en hun jongen, tot wel 35 individuen. Volwassen mannetjes leven solitair en sluiten zich alleen tijdens de paartijd aan bij groepen vrouwtjes.

Voornamelijk 's nachts, hoewel gedeeltelijk overdag. Omdat het schuwe en ongrijpbare dieren zijn, werd de soort pas begin vorige eeuw ontdekt.

Zijn gehoor is uitstekend. Hoewel het meestal stil blijft, maakt het een geluid dat lijkt op een geblaat en is de alarmstem luid en resonerend.