De zuidelijke witte neushoorn heeft een vierkante snuit die is aangepast om te grazen. Hij draagt ​​zijn grote hoofd altijd laag, heeft een bult in zijn nek en twee puntige oren. De twee hoorns van de neushoorn bestaan ​​uit haarachtige hoornvezels die afkomstig zijn van dermale papillen en aan elkaar zijn gecementeerd om een ​​enkele hoorn te vormen.

Mannetjes zijn sedentair en territoriaal. Ze zijn solitair, behalve tijdens de paartijd, een periode waarin ze met hun jongen naar de door de vrouwtjes gevormde groepen gaan. Gedurende deze periode blijft het mannetje 1 tot 2 dagen bij het vrouwtje. Na een draagtijd van 16 maanden wordt de kleine neushoorn geboren, die binnen een uur na zijn leven het evenwicht kan bewaren en zijn moeder kan volgen. Het blijft bij de moeder tot het drie jaar oud is, en er moeten vier jaar verstrijken vanaf de geboorte van een kalf voordat het vrouwtje haar tweede kalf krijgt, waardoor het geboortecijfer relatief laag is.

De witte neushoorn stelt hoge eisen aan zijn leefgebied. Ze hebben relatief vlak land nodig, bedekt met struiken en grassen. Ze voeden zich met kort gras, maar als het droge seizoen aanbreekt, worden deze schaars en consumeren ze kruidachtige planten met langere stengels, zoals rode haver. Ze hebben ook permanente waterpoelen nodig om dagelijks modderbaden te nemen om zichzelf te beschermen tegen de hitte en vervelende insecten. Tijdens de uren zonneschijn zoeken ze hun toevlucht in de schaduw van bomen en voeren hun activiteiten voornamelijk uit bij zonsopgang en zonsondergang.