Sjimpanser er veldig sosiale og dagligdagse primater. De beveger seg hovedsakelig på bakken på en firebent måte og bruker mye tid på å hvile i trær og spise frukt. De leter etter mat hovedsakelig på dagtid og i skumringen, resten av tiden går med til å hvile og styrke sosiale bånd.

Dens sosiale struktur kalles fusion-fission; Hovedgruppen av primater (20-80 individer) er delt inn i undergrupper som er dedikert til forskjellige oppgaver, som å lete etter mat, hannene patruljerer territoriene deres... om natten kommer undergruppene sammen igjen for å danne gruppen hoved- og hvile.

Graden av sosialitet til en sjimpanse avhenger av dens alder. For eksempel er en 8 år gammel sjimpanse like sosial som sin mor. Etter hvert som han blir mer uavhengig av moren, tilbringer han mye tid alene og skaper et sted for seg selv i gruppen sin. Den konkurrerer med andre voksne menn og utvikler på denne måten også andre sosiale bånd.

De sterkeste og eldste sjimpansene er lederne av gruppen, med et hierarki blant dem. En gruppe individer kan danne en koalisjon og forene seg for å styrte den dominerende mannen i en gruppe og dermed utrope en av den gruppen som den dominerende hannen i gruppen.

Kropps- og ansiktsuttrykk er svært viktige for kommunikasjon mellom sjimpanser, gjennom gester og/eller signaler kan de overføre alle typer informasjon. Men det sterkeste sosiale båndet er pleie. Med grooming fjerner primater parasitter og død hud, og styrker sosiale bånd mellom dem.

Spill forekommer ikke bare mellom unge individer, men observeres også hos voksne sjimpanser. Hanner og kvinner som spiller siden de var små, er det mulig at de i fremtiden vil ha et mer vennlig enn aggressivt forhold.