Med en nysgjerrig fysiognomi har flamingoen en veldig lang hals og ben sammenlignet med resten av fuglene. Dette og dets merkelige nebbet forutsetter tilpasninger til miljøet disse dyrene lever i, grunt vann. Det ekstraordinære og spesialiserte nebbet til flamingoen består av mange blader som fanger mat, filtrerer de små plantene og dyrene den fanger.

Den rosa fargen på denne flamingoen skyldes pigmentene som finnes i mikroorganismene den lever av. Videre er denne fargen avgjørende for å stimulere deres reproduksjon.

Det er en av de mest omgjengelige fuglene, og kan danne grupper på opptil en million individer når de kommer sammen for å avle, noe som gir opphav til et fargerikt kollektivt frieri som gir plass til paring og bygging av gjørtreir. I dem legger de et enkelt hvitt, langstrakt egg som de ruger i rundt 30 dager, både hannen og hunnen.

Kyllingene mates med en spesiell melk produsert av begge foreldrene, noe eksepsjonelt hos fugler. Etter tre måneder er babyene i stand til å fly.

I perioder når de ikke hekker, har afrikanske populasjoner sør for Sahara en tendens til å spre seg til de saltholdige innsjøene og våtmarkene øst og sør på kontinentet, på samme måte beveger asiatiske populasjoner seg fra hekkeområdene sine i innsjøer i innlandet mot kystvåtmarker. I begge tilfeller følger hekkesesongen regnet og de danner store blandede kolonier med populasjoner av mindre flamingoer (Phoeniconaias minor).

Befolkningen i den palearktiske regionen er delvis migrerende og beveger seg jevnlig sørover til varmere strøk når vinteren kommer. Ikke-reproduktive individer kan forbli i sine overvintringsområder hele året. Disse populasjonene formerer seg fra mars til juni i store kolonier.

Unge individer har en tendens til å foreta nomadiske bevegelser eller delvis migrerende bevegelser i hele sitt område som svar på endringer i vannstand eller mattilgjengelighet.